Nofollow, sponsored et ugc sont les trois valeurs que Google reconnaît pour l’attribut HTML rel d’un lien sortant. Sponsored qualifie un lien payé ou publicitaire, ugc un lien posé par un internaute dans un commentaire ou un forum, nofollow couvre tout le reste quand vous ne voulez pas que Google associe votre site à la page visée.
Prenez un artisan plombier qui tient un blog local. Il paie un encart sur l’annuaire de sa chambre de métiers : ce lien reçoit rel="sponsored". Un client satisfait dépose un commentaire avec le lien de son propre site : rel="ugc". Et quand il cite, dans un article, le site d’un confrère sans vouloir s’en porter garant, c’est rel="nofollow". Ces trois cas couvrent les liens qu’il pose lui-même, vers l’extérieur. Dans l’autre sens, quand un autre site parle de lui, c’est ce site-là qui choisit l’attribut : c’est tout l’enjeu d’obtenir un bon backlink, un terrain que l’on ne contrôle jamais entièrement.
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Sponsored, pour tout lien payé
Google l’écrit dans ses règles anti-spam : vendre ou acheter un lien n’est pas une infraction, à condition qu’il porte rel="nofollow" ou rel="sponsored". Sans cet attribut, le lien est traité comme un signal de classement acheté, ce que Google sanctionne via des actions manuelles. Sponsored reste la valeur à privilégier dès qu’un paiement, un partenariat ou un échange de service est derrière le lien, même un simple article offert en échange d’un cadeau. Si vous avez déjà regardé ce que coûte un backlink sur le marché, sponsored est l’attribut que l’acheteur doit poser derrière chaque lien vendu.
Ugc, pour les liens que vous ne rédigez pas
Ugc signifie user-generated content, un contenu posté par un visiteur et non par l’éditeur du site : un commentaire de blog, un message de forum, un avis client avec un lien. Ces liens échappent à votre relecture éditoriale, donc Google recommande de les marquer par défaut. La documentation officielle précise un détail utile en pratique : vous pouvez retirer l’attribut pour des contributeurs reconnus, actifs depuis longtemps et dont vous suivez les liens de confiance, sans devoir le faire commentaire par commentaire.
Nofollow, la valeur par défaut
Google décrit nofollow comme la valeur à utiliser quand les deux autres ne s’appliquent pas, et que vous préférez ne pas associer votre site à la page liée ni la faire explorer depuis la vôtre. C’est le cas d’un lien vers une ressource que vous citez sans la cautionner, ou vers un site dont vous ne voulez pas endosser la réputation. À l’inverse, un lien éditorial ordinaire, posé sans paiement et sans réserve, vers une source que vous jugez fiable, n’a besoin d’aucun de ces trois attributs : c’est un lien simple, et c’est encore la majorité des liens d’un article bien sourcé.
Ce que Google en fait réellement
Les trois attributs se combinent : un lien de forum payé prend rel="ugc sponsored", sans contradiction. Et leur effet reste moins strict qu’une consigne ferme. Google précise que les liens marqués « ne seront généralement pas suivis », une formulation qui laisse une marge : la page liée peut malgré tout être découverte et indexée par un autre chemin, un sitemap ou un autre site qui pointe dessus sans attribut. Poser ces attributs qualifie l’intention du lien, ça ne verrouille pas la page visée.
Pour un site de PME, la règle pratique tient en une phrase : qualifiez selon l’origine du lien, pas par habitude. Un partenariat se marque sponsored, un commentaire se marque ugc, et nofollow reste la case par défaut pour le reste des liens que vous ne voulez pas garantir.
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